Die Nachrichten zum NASA-Mars-Rover ›Curiosity‹ sind kaum zu übersehen. Aber wissen Sie wie viele Photonik-Komponenten bei Curiosity eingebaut wurden? Und dass diese dabei sowohl die Hinreise als auch die Landung heil überstanden haben?

Die mannigfaltigen Technologien aus dem Bereich der Photonik an Bord der Curiosity sind durchaus interessant: Beispielsweise die HR2000-Spektrometer von Ocean Optics, Piezo-Aktuatoren sowie Positioniersysteme von Physik Instrumente bzw. von PI micos, ein Q-switched DPSS-Laser von Thales Optronics, Laserdioden von 3S Photonics, CCD-Bildsensoren von e2v, Truesense Imaging und Teledyne Dalsa, Optiken von Optimax Systems, UV-empfindliche SiC-Photodioden von IFW Optronics und vieles mehr.

Eins sollte man dabei nicht vergessen: Einerseits sind die Komponenten an Bord der Curiosity kundenspezifische Sonderentwicklungen, sicherlich äußerst wertvoll und nur durch den Einsatz vieler Ressourcen entstanden, andererseits entsprechen diese nicht mehr dem Stand der Technik – Curiosity wurde Ende November 2011 ins All geschickt und die Komponenten sowie Systeme mussten sich zum Teil bereits Jahre im Voraus für diesen Einsatz qualifizieren.

Einige Eigenschaften dieser Sonderentwicklungen wurden erst durch das aus dem Curiosity-Budget geflossene Geld ermöglicht und sind vielleicht nun in den aktuellen Produkten der Komponenten-Hersteller wieder zu finden.